Bruno Tolentino nasceu no Rio de Janeiro em 1940. Ensinou literatura em Oxford e Bristol, atuou como tradutor-intérprete na Comunidade Econômica Europeia e viveu entre a Itália, a Inglaterra e Portugal por mais de trinta anos — construindo, longe do Brasil, uma das obras mais importantes da poesia em língua portuguesa.

Quando voltou, nos anos 1990, trouxe consigo uma vasta erudição e um profundo conhecimento da tradição ocidental: de Dante a Eliot, de Camões a Yeats, de Cavafy a Goethe. Uma poesia que não pedia licença para ocupar esse lugar.

Foi uma figura polêmica — do tipo que divide opiniões com a mesma intensidade com que conquista admiração. Mas nomes como Manuel Bandeira, Antônio Cândido, Ivan Junqueira, Ledo Ivo, Alcir Pécora, não tiveram dúvidas sobre a excepcionalidade da obra  e dois dos maiores poetas europeus do século XX também: W. H. Auden e Saint-John Perse, Nobel de Literatura, o elogiaram pessoalmente.

Vencedor de três Prêmios Jabuti. O último, póstumo — por A Imitação do Amanhecer, publicada um ano antes de sua morte, em 2007.